천호동정형외과 손목을 돌릴 때 새끼손가락 쪽이 아프다면? -

문고리를 돌리거나 걸레를 짜는 순간 손목 한쪽에 찌릿한 통증이 느껴지시나요?

특히 새끼손가락 방향이 시큰거리고 물건을 쥐거나 손목을 비틀 때 통증이 심해진다면, 손목 내부의 삼각섬유연골 복합체(TFCC)에 문제가 생겼을 가능성이 있어요.

이 구조물은 손목의 안정성을 유지하고 회전 동작을 돕는 역할을 합니다. 오늘은 TFCC의 기능부터 손상 원인, 보호대 선택과 치료 방법까지 알아보겠습니다.

천호동정형외과, 삼각섬유연골 복합체(TFCC)는 어떤 구조인가요?

TFCC는 손목의 새끼손가락 쪽에 자리하며, 요골과 척골 사이를 연결하고 관절이 안정적으로 움직이도록 돕는 조직입니다.

단순한 연골 하나가 아니라 연골과 인대 등이 함께 이루는 복합 구조예요. 손목을 돌릴 때 뼈가 안정적으로 움직이도록 지지하고, 외부에서 전달되는 충격을 완화하는 기능도 담당합니다.

따라서 이 부위가 손상되면 손목을 비틀거나 무언가를 강하게 쥐는 동작에서 불편함이 나타날 수 있습니다.

TFCC 손상은 발생 원인과 손상된 부위에 따라 양상이 달라집니다.

연골 부위는 손목을 반복해서 사용하거나 퇴행성 변화가 진행되면서 손상될 수 있어요. 특히 척골과 주변 조직 사이에 과도한 압력이 가해지는 척골 충돌 증후군이 관련되기도 합니다.

반면 인대 부위는 넘어지면서 손을 짚거나 무거운 물건을 강하게 잡는 등 외부 충격으로 다칠 수 있습니다. 손목을 돌릴 때 통증이 심하거나 관절이 불안정하게 느껴지는 증상이 동반되기도 해요.

다만 통증 양상만으로 손상 부위를 명확하게 구분하기는 어렵습니다. 정확한 상태를 파악하려면 진찰과 필요한 검사를 함께 고려해야 합니다.

일반적인 손목 보호대는 손목이 위아래로 꺾이는 움직임을 제한하는 데 초점을 맞춘 제품이 많습니다.

하지만 TFCC는 손목을 회전할 때도 부담을 받을 수 있어요. 따라서 손목의 회전과 아래팔의 움직임을 적절하게 제한하도록 설계된 보호대가 도움이 될 수 있습니다.

일부 제품은 요골과 척골 주변을 지지해 회전할 때 발생하는 흔들림을 줄이는 방식으로 제작됩니다. 다만 손상 부위와 정도에 따라 필요한 고정 방식이 달라질 수 있으므로, 특정 제품을 무조건 선택하기보다는 상태에 맞춰 결정하는 것이 좋아요.

보호대를 착용한 뒤에도 통증이 심해지거나 움직임이 제한된다면 착용 상태와 제품의 적합성을 확인해야 합니다.

손상 정도가 심하지 않다면 손목에 부담을 주는 동작을 줄이고, 보조기나 보호대를 이용해 움직임을 제한하면서 회복을 기대할 수 있습니다.

회복 기간은 손상 범위와 생활 습관 등에 따라 달라지며, 수 주에서 수개월이 걸릴 수 있어요. 통증이 줄어들더라도 무리하게 손목을 사용하면 증상이 다시 나타날 수 있으므로 활동량을 서서히 늘리는 것이 중요합니다.

반면 관절의 불안정성이 크거나 손상이 심한 경우에는 추가적인 처치가 필요할 수 있습니다. 충분한 보존적 치료에도 증상이 지속된다면 MRI 등 영상검사로 손상 상태를 확인하고, 필요한 경우 관절경을 이용한 수술적 치료를 고려하기도 해요.

넘어진 뒤 손목 모양이 달라졌거나 회전하기 어려울 정도로 통증이 심하다면 기다리지 말고 진료를 받아야 합니다. 통증이 장기간 이어지는 경우에도 원인을 확인하는 것이 좋습니다.