어깨는 팔을 들어 올리거나 뒤로 돌리는 등 다양한 움직임에 관여하는 관절입니다. 이때 중요한 역할을 담당하는 구조물이 바로 회전근개입니다. 네 개의 힘줄이 어깨를 둘러싸며 팔의 움직임과 관절의 안정성을 유지해요.
회전근개가 손상되면 파열 범위와 근육 상태에 따라 치료 방향이 달라집니다. 비교적 초기라면 관절내시경을 이용한 봉합술을 고려할 수 있지만, 손상이 오래 지속돼 힘줄을 원래 위치로 되돌리기 어려운 경우에는 다른 수술법을 검토해야 합니다.
특히 활동량이 많은 젊은 환자라면 인공관절 외에도 고려할 방법이 있는지 살펴볼 필요가 있습니다. 이번 글에서는 어깨 정형외과에서 알아두면 좋은 광범위 회전근개 파열의 원인과 치료 선택지를 정리해 보겠습니다.
강동구 어깨 정형외과.회전근개 파열은 왜 오래될수록 봉합하기 어려울까요?
힘줄이 끊어진 상태가 지속되면 근육의 당기는 힘에 의해 파열된 부위가 안쪽으로 이동할 수 있습니다. 손상이 심해질수록 힘줄을 원래 부착 부위까지 당겨오는 과정이 어려워져요.
근육에도 변화가 생깁니다. 오랫동안 제 기능을 하지 못한 근육은 부피가 감소하고 지방 조직이 늘어나는 지방 변성이 나타날 수 있어요. 이러한 변화가 심하면 봉합하더라도 힘줄이 다시 손상될 가능성이 커집니다.
결국 손상이 광범위해지고 근육의 지방 변성이 진행되면 일반적인 봉합술만으로 기능 회복을 기대하기 어려울 수 있습니다. 어깨 통증이 오래 지속된다면 파열의 범위와 근육 상태를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
엑스레이로 광범위 파열을 의심할 수 있나요?
단순 방사선 검사에서도 회전근개 손상을 의심할 만한 단서를 찾을 수 있습니다. 정상적인 어깨에서는 견봉과 위팔뼈 머리 사이에 일정한 간격이 유지되는데, 광범위한 힘줄 손상이 생기면 위팔뼈 머리가 위쪽으로 이동하면서 이 공간이 좁아질 수 있어요.
2011년 충북대학교 대학원 정형외과학 학위논문에서는 견봉과 위팔뼈 사이의 간격이 정상군에서 평균 약 10mm, 광범위 파열군에서 약 7.4mm로 보고됐습니다. 다만 이러한 수치는 연구 결과이며, 간격이 좁아졌다는 사실만으로 파열을 확정할 수는 없습니다.
정확한 손상 범위와 힘줄의 퇴축 정도, 근육의 지방 변성 여부를 파악하려면 MRI 검사가 도움이 됩니다. 어깨 정형외과에서는 영상 검사와 신체검사 결과를 종합해 봉합 가능성과 적합한 치료 방향을 판단합니다.
봉합이 어려운 회전근개 파열은 어떻게 치료하나요?
힘줄을 원래 위치에 봉합하기 어려운 광범위 파열에서는 환자의 나이와 어깨 기능, 관절 상태 등을 고려해 다른 방법을 검토할 수 있습니다. 대표적으로 역 어깨관절 치환술, 힘줄 이전술, 상부 관절막 재건술이 있어요.
첫째, 역 어깨관절 치환술입니다.
손상된 회전근개를 복원하기 어렵고 어깨 기능이 크게 떨어진 경우 고려할 수 있는 방법입니다. 일반적인 어깨관절과 반대 형태로 인공관절을 구성해 삼각근의 힘으로 팔을 들어 올리는 기능을 보완하는 방식이에요. 다만 인공관절의 수명과 향후 활동 수준 등을 함께 고려해야 합니다
둘째, 힘줄 이전술입니다.
다른 역할을 담당하던 힘줄을 옮겨 손상된 회전근개의 기능을 보완하는 수술입니다. 파열 위치와 남아 있는 근육의 기능에 따라 적합한 힘줄이 달라지며, 어깨를 바깥쪽으로 돌리는 힘을 보완하는 데 활용할 수 있습니다.
셋째, 상부 관절막 재건술입니다.
회전근개가 제 기능을 하지 못하면서 생기는 어깨 관절의 불안정성을 줄이기 위해 이식재를 이용해 상부 관절막을 재건하는 방법입니다. 남아 있는 힘줄의 기능과 관절 상태 등을 고려해 적용 여부를 결정해요.
세 가지 방법은 서로 우열을 가리는 치료가 아니라 적용 대상과 목적이 다른 선택지입니다. 검사 결과에 따라 한 가지 방법을 고려하거나 다른 치료와 비교해 결정할 수 있습니다.
하부 승모근 이전술은 어떤 경우에 고려하나요?
이해를 돕기 위해 가상의 사례를 살펴보겠습니다. 1년 이상 어깨 통증이 이어진 환자에게서 위쪽과 뒤쪽 회전근개의 광범위 파열이 발견됐고, 근육의 지방 변성도 심해 봉합이 어렵다고 가정해 볼게요. 활동량이 많은 나이라면 인공관절 외의 대안도 함께 검토할 수 있습니다.
이때 고려할 수 있는 방법 중 하나가 하부 승모근 이전술입니다. 등 위쪽에 위치한 하부 승모근의 힘줄을 어깨 쪽으로 옮기고, 길이를 보완하기 위해 아킬레스건 동종건 등을 연결하는 방식이에요.
이 수술을 고려하는 이유는 하부 승모근이 어깨를 바깥쪽으로 돌리는 움직임에 관여하기 때문입니다. 극하근 등 뒤쪽 회전근개의 기능이 크게 떨어진 환자에게 해당 기능을 보완할 목적으로 적용할 수 있어요.
다만 모든 광범위 파열에 적합한 것은 아닙니다. 관절의 퇴행성 변화와 남아 있는 근육의 기능, 환자의 활동 수준 등을 종합적으로 살펴야 하며, 수술 방법에 따라 필요한 기술과 경험도 달라집니다.
회전근개 봉합술과 힘줄 이전술, 인공관절은 어떻게 다를까요?
| 구분 | 회전근개 봉합술 | 힘줄 이전술 | 역 어깨관절 치환술 |
|---|---|---|---|
| 주요 대상 | 봉합 가능한 파열 | 봉합이 어려운 파열 중 적합한 경우 | 복원이 어렵고 관절 기능이 저하된 경우 |
| 수술 방식 | 손상된 힘줄을 뼈에 고정 | 다른 힘줄을 옮겨 기능 보완 | 인공관절로 구조 변경 |
| 주요 고려점 | 힘줄의 퇴축과 지방 변성 | 남은 근육 기능과 수술 적합성 | 관절 상태와 인공관절 수명 |
위 내용은 일반적인 비교이며, 특정 수술이 항상 더 유리한 것은 아닙니다. 나이뿐 아니라 파열 범위와 관절 상태, 일상생활에서 필요한 기능까지 고려해 선택해야 합니다.
자주 묻는 질문
회전근개가 파열되면 무조건 수술해야 하나요?
그렇지는 않습니다. 파열의 크기와 위치, 통증, 근력 저하, 일상생활의 불편 정도에 따라 비수술적 치료를 먼저 고려할 수 있어요. 다만 전층 파열이나 기능 저하가 뚜렷한 경우에는 수술 여부를 평가할 필요가 있습니다.
봉합이 불가능할 정도라는 것은 어떤 상태인가요?
힘줄이 안쪽으로 심하게 말려 들어가고 근육의 지방 변성이 진행돼 원래 위치까지 당겨 봉합하기 어려운 상태를 의미합니다. 영상 검사와 진찰을 통해 실제 복원 가능성을 평가해야 합니다.
젊은 나이에 인공관절을 권유받았다면 다른 방법은 없나요?
상태에 따라 힘줄 이전술이나 상부 관절막 재건술 등을 검토할 수 있습니다. 다만 이러한 수술이 모든 환자에게 가능한 것은 아니며, 관절의 손상 정도와 남아 있는 근육의 기능에 따라 선택지가 달라져요.
수술 후 회복에는 얼마나 걸리나요?
회복 기간은 수술 방법과 파열 정도에 따라 차이가 있습니다. 회전근개 봉합술에서는 수술 후 약 6~8주 동안 보조기를 착용하고, 이후 단계에 맞춰 수개월간 재활을 진행하기도 합니다. 힘줄 이전술 등은 회복 과정이 다를 수 있어 개별적인 안내가 필요합니다.
오랫동안 방치하면 어떻게 되나요?
손상이 진행되면 힘줄의 퇴축과 근육의 지방 변성이 심해져 수술 선택지가 줄어들 수 있습니다. 더 나아가 어깨 관절의 퇴행성 변화가 동반되는 회전근개 파열 관절증으로 이어질 가능성도 있어요. 통증이 오래가거나 팔을 들어 올리기 어렵다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
어깨 통증이 오래간다면 상태부터 확인하세요
회전근개 파열은 손상 범위와 발견 시점에 따라 치료 방향이 달라집니다. 봉합이 어려운 상태라고 해서 모든 치료 방법이 사라지는 것은 아니며, 환자의 나이와 관절 상태에 따라 여러 대안을 검토할 수 있습니다.
특히 어깨 통증이 지속되거나 팔에 힘이 빠지고 들어 올리는 동작이 어려워졌다면 단순한 근육통으로만 여기지 않는 것이 중요합니다. 어깨 정형외과에서 정확한 상태를 확인하고 현재 상황에 적합한 치료 계획을 세워보세요.
더 자세한 내용이 궁금하시거나 상담을 원하신다면 언제든지 연락 주시기 바랍니다.
