허리통증, 단순 근육통이라 넘기기엔 디스크·협착증 등 다른 원인이 숨어 있을 수 있습니다. 지금 꼭 확인해보세요.
안녕하세요. 김포마디척병원입니다.
허리에 통증이 찾아오면 많은 분들이 비슷한 반응을 보이십니다.
“며칠만 쉬면 나아지겠지”, “파스라도 붙여볼까?”, “병원까지 갈 정도는 아닌 것 같은데…”
이런 식으로 미루다 보면 어느새 몇 주, 몇 달이 흐르고 불편함과 함께 사는 게 당연해지기도 합니다.
하지만 익숙해졌다고 해서 상태가 개선되고 있는 건 절대 아니에요.
오히려 신체는 나쁜 방향으로 변화하고 있을 가능성이 높습니다.
오늘 글은 이런 고민을 가진 분들께 도움을 드리려고 준비했어요.
계속되는 불편함 때문에 검사가 필요한지 고민되시는 분
아직은 견딜 만하다고 생각하시는 분
증상의 원인이 궁금한데 어떻게 시작해야 할지 막막하신 분
그럼 하나씩 살펴보겠습니다.
허리통증 방치했을 때 나타나는 신체 변화
초반에는 대부분 심각하게 받아들이지 않으세요.
“나이가 들면 다 그런 거 아닐까”, “조금만 쉬면 괜찮아질 거야” 같은 생각으로 넘어가기 쉽습니다.
하지만 허리통증의 위험성은 소리 없이 악화된다는 데 있어요.
초기에는 요추 주변 근육만 묵직하던 느낌이, 시간이 흐르면서 엉덩이와 허벅지, 종아리로 저린감이 퍼지는 양상을 보이곤 합니다.
이는 단순히 통증 강도가 높아진 게 아니라, 척추 내부에서 구조적 문제가 천천히 심해지고 있다는 신호일 수 있어요.
구체적으로 말씀드리면,
추간판이 조금씩 밀려 나오는 초기에는 요추 인근 근육에만 긴장감이 느껴질 수 있고,
더 진행되어 신경 조직을 명확하게 눌러주게 되면 하지 쪽으로 당기거나 저리고 힘이 빠지는 느낌이 생길 수 있습니다.
이 단계에서 몸이 불편함에 익숙해져 버리는 것도 심각한 문제입니다.
“이 정도야 뭐” 하고 지나치지만, 사실은 자극이 반복적으로 가해지고 있을 수 있거든요.
그래서 이른 시기에 내 증상이 근육성인지, 추간판 탈출이나 협착 같은 구조적 문제인지 파악하는 게 중요합니다.
“조금만 더 버텨볼까?” 하는 마음이 나중에 “그때 검사받을걸…” 하는 아쉬움으로 바뀌지 않도록 말이에요.
나의 증상, 어느 유형에 속할까?
원인에 따라 나타나는 양상은 천차만별입니다.
그래서 자신의 불편함이 어디에 가까운지 판단해 보는 것만으로도 관리 방향 설정에 큰 도움이 됩니다.
1. 근막성 증후군
오랜 시간 앉아 있거나 갑작스럽게 무거운 물체를 들어 올렸을 때, 근육과 인대에 긴장이 생기면서 발생하는 불편함입니다.
특정 지점을 눌렀을 때 찌릿한 통증이 있고
하지로 퍼지는 저림은 거의 보이지 않으며
요추 근방에만 뻐근한 감각이 집중되는 게 특징입니다.
2. 추간판 탈출증(허리디스크)
추간판이 밀려나가면서 신경을 건드릴 때 생깁니다.
앉았다가 일어나는 동작에서 심해지고
허리를 구부릴 때 더 아프며
엉덩이에서 시작해 허벅지와 종아리, 발끝까지 뻗치는 방사통이 대표적이에요.
3. 척추관 협착
연령이 높아지면서 신경이 지나가는 통로가 좁아지는 상태입니다.
오래 보행하면 하지가 저리고 무거워져서 휴식이 필요하고
앉거나 상체를 앞으로 숙이면 편안해지는 패턴을 보입니다.
4. 척추 골절(압박골절 포함)
골다공증이 있는 경우 작은 충격에도 발생할 수 있어요.
갑작스럽고 강렬한 불편함
움직임 자체가 어려울 만큼의 고통이 특징입니다.
물론 위 설명은 참고용이고요.
명확한 판단은 영상 자료와 신경학적 평가가 함께 진행되어야 합니다.
하지만 이렇게 정리해 보는 것만으로도 막연했던 불안감이 “내 증상은 이런 쪽일 수도 있겠구나” 하고 정돈되는 데 도움이 되실 겁니다.
검사 없이 바로 치료하면 위험한 이유
상담 중에 “물리치료나 주사만 먼저 맞아볼까요?”
이렇게 바로 시술을 고려하시는 분들이 계십니다.
가벼운 근육성 문제라면 어느 정도 효과를 볼 수 있지만,
만약 신경 압박을 동반한 추간판 문제거나 협착이 진행 중인 상황이라면,
증상만 보고 바로 시술에 들어가는 건 위험할 수 있어요.
예를 들어, 추간판이 신경을 압박하고 있는데 단순 근육 이완만 계속하면 잠깐 나아졌다가 다시 나빠지는 패턴이 반복되기도 합니다.
그래서 검사 과정이 필수입니다.
MRI: 추간판 상태, 신경 눌림 정도, 협착 유무 파악
X-ray: 뼈 배열, 간격, 불안정성 확인
신경학적 평가: 감각, 근력, 반사 반응 변화 체크
이런 식으로 단계별로 확인해야
불편함의 명확한 원인이 무엇인지
어떤 단계의 관리가 적합한지
비수술적 접근으로 해결 가능한 상황인지를 파악할 수 있습니다.
특히 검사 결과를 바탕으로 생활습관, 증상 변화, 영상 소견을 종합해서 계획을 수립하는 과정이 중요해요.
이렇게 해야 관리 방향이 또렷해지고, 불필요한 시행착오를 막을 수 있습니다.
지속되는 불편함, 먼저 체크해야 할 사항
참는다고 저절로 좋아지는 경우는 드뭅니다.
시간이 흐를수록 소리 없이 악화되는 유형도 있기 때문에 지금 내 몸 상태가 어떤지 먼저 파악하는 게 가장 중요해요.
MRI나 X-ray 같은 검사로 현재 요추 구조와 기능을 파악한 후,
그 결과에 맞춰 계획을 세우는 방식이 안전합니다.
“이 정도야…” 하고 넘기지 마시고,
몸이 보내는 신호를 한 번 더 주의 깊게 살펴봐 주세요.
