평생 가족을 위해 헌신하고 이제 좀 쉬어볼까 하는 시기에 찾아오는 불청객 ‘목디스크’
단순한 통증을 넘어 삶의 즐거움까지 앗아갈 수 있는 무서운 질환입니다.
단순히 나이가 들어서 생기는 근육통이라 생각하고 방치하면,
신경 압박이 심해져 손의 감각이 무뎌지고 결국 소중한 손주를 안아주는 일상적인 행복마저 포기해야 할 수도 있죠.
MRI 등 정밀 검사를 통한 조기 발견과 3단계 맞춤형 치료법을 선택하면 충분히 다시 건강한 일상을 빠르게 회복할 수 있어요.
오늘 안산튼튼병원에서는 목디스크의 주요 증상 5가지와 수술 후 2일이면 보행이 가능한 최신 치료법까지, 목 건강을 회복하기 위한 모든 정보를 상세히 알려드리겠습니다.
노년기 목 건강, 왜 중요한가요?
이철수(가명, 남, 65)씨는 안산 목디스크로 진료실을 찾으셨습니다.
“손과 팔이 불편해 손주를 안아줄 수도 없어요 평생 교단에 서서 학생들을 가르쳤는데, 이제 와서 이런 고통을 겪을 줄 몰랐습니다.”
“처음엔 단순히 나이 들어서 그런가 했어요. 하지만 점점 심해져서 이제는 손에 힘도 없고, 팔이 저리고… 손주를 안아줄 수도 없어요.”
이철수 씨의 이야기를 들으며 많이 안타까웠고, 마음이 쓰였습니다.
노년기 경추 질환은 나이가 들면서 자연스럽게 진행되는 경우가 많지만, 적절한 관리와 치료로 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.
건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 2018년 기준으로 60대와 70대가 전체 환자의 약 37%를 차지했습니다.
이는 단순한 노화 현상이 아니라 적극적인 관리가 필요한 건강 문제임을 명확히 보여줍니다.
어떤 질환인가요?
추간판 탈출증은 목뼈 사이의 쿠션 역할을 하는 추간판이 밀려나와 주변 신경을 누르는 질병입니다.
장시간 고개를 숙이고 스마트폰을 사용하거나 오랜 시간 동안 목을 한 방향으로 고정한 채 작업하는 등의 잘못된 자세가 주요 원인이 될 수 있습니다.
또한 목에 무리를 주는 반복적인 동작이나 과체중, 외상 등도 발병의 요인입니다.
특히 노년층에서는 나이가 들면서 추간판의 수분 함량이 감소하고 탄력성이 떨어지는 퇴행성 변화가 가장 흔합니다.
주요 증상은 무엇인가요?
주요 증상으로는 목과 어깨의 만성적인 통증, 팔로 퍼지는 저림이나 불편함, 손의 감각 저하나 힘 빠짐, 걸을 때 균형 잡기 어려움, 두통이나 어지러움 등이 있습니다.
목디스크가 진행이되면 이철수 씨의 경우처럼 손주를 안아주는 것과 같은 간단한 행동도 힘들어질 수 있어 삶의 질이 크게 떨어져 버립니다.
질환의 정확한 진단을 위해서는 자세한 병력 청취, 신체검사와 함께 다양한 영상 검사를 진행합니다.
X-ray는 경추의 전체적인 구조와 정렬 상태를 확인하는 데 사용되며, 퇴행성 변화나 척추의 불안정성을 파악할 수 있습니다.
MRI는 가장 정확한 진단 방법으로, 추간판의 상태와 신경 압박 여부를 자세히 볼 수 있어 매우 중요합니다.
MRI를 통해 추간판 탈출의 정도, 위치, 신경 압박 정도 등을 정밀하게 확인할 수 있습니다.
CT는 뼈의 미세한 변화를 확인하는 데 유용하며, 골극 형성이나 척추관 협착 등을 자세히 관찰할 수 있습니다.
본원은 고도화된 의료장비를 갖추고 있어 정밀한 검사가 가능하며, 숙련된 의료진의 풍부한 경험으로 더욱 세밀한 진단을 할 수 있습니다.
어떻게 치료하나요?
초기에는 보존적 치료를 우선적으로 시도합니다.
이 중 소염진통제와 근육 이완제 같은 약물은 통증과 염증을 감소시키는 데 도움이 됩니다.
그리고 물리치료는 온열, 전기자극, 초음파 등을 통해 불편함을 완화하고 근육을 이완시킵니다.
마지막으로 도수요법은 숙련된 치료사가 손으로 직접 관절과 근육을 조작하는 비침습적 치료법입니다.
이 방법은 신체의 균형을 바로잡고 움직임을 개선하여 통증을 완화시키는 데 도움을 줍니다.
비수술적 치료법
증상이 지속되거나 악화되는 경우, 신경성형술이나 고주파수핵성형술 같은 비수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
이러한 방법으로도 호전되지 않는 경우 수술적 치료를 고려하게 됩니다.
수술 과정
목디스크 수술 과정은 다음과 같습니다:
전신마취 후 목 앞쪽으로 5-10cm 정도 절개 → 손상된 추간판 제거 → 인공 추간판 장착 → 절개 부위 봉합
수술 후 대부분의 환자들은 1-2일 후부터 보행이 가능하며, 4-6주 후에는 일상생활로 돌아갈 수 있습니다.
치료 후 변화된 삶
이철수(가명) 씨도 인공 추간판 치환술을 받은 후 큰 호전을 보였습니다.
“목디스크 수술 후 통증이 크게 줄었어요. 이제는 손주도 안아줄 수 있게 되었습니다. 삶의 질이 정말 많이 좋아졌어요.”
수술 후에는 숙련된 치료사가 환자 개개인에 맞춘 체계적인 재활 프로그램을 제공해 빠른 회복을 돕고 있습니다.
노년기 경추 질환으로 고통받고 계신 분들, 더 이상 참지 마세요.
조기에 적절한 진단과 치료를 받는 것이 건강한 노후를 위한 첫걸음입니다.
여러분의 소중한 목 건강, 지금이라도 관리해 보세요.
