현대인의 고질병으로 불리는 ‘허리통증’이 나날이 심각해지고 있습니다.
특히 재택근무와 스마트폰 사용 증가로 20~30대 젊은층의 허리 질환이 급증하면서 ‘디지털 척추병’이라는 용어까지 등장했는데요.
허리는 우리 몸의 중심축이자 일상에서 가장 빈번하게 활용되는 부위이기 때문에, 근육 손상부터 디스크, 척추관 협착증까지 발생 원인이 매우 다양합니다.
잘못된 자세로 물건을 들거나 장시간 앉아서 일하는 습관, 운동 부족으로 인한 근력 저하, 심지어 정신적 스트레스까지도 허리 통증의 원인이 될 수 있죠.
하지만 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료와 예방법을 실천한다면, 충분히 건강한 허리를 되찾을 수 있습니다.
지금부터 김포마디척 병원에서 허리 통증의 주요 발생 원인부터 증상별 특징, 보존적 치료와 운동 재활 방법,
그리고 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 예방법까지 자세히 알려드리도록 하겠습니다.
주요 발생 원인
허리통증의 가장 흔한 원인은 근육이나 인대의 손상입니다.
무거운 짐을 잘못된 자세로 들어 올리거나 급격한 움직임으로 인해 해당 부위가 손상되곤 합니다.
특히 몸을 회전하면서 물체를 드는 행동은 심각한 근육 부상을 야기할 위험이 높습니다.
이러한 동작은 단순해 보이지만 실제로는 척추 주변 조직에 상당한 부담을 가하게 됩니다.
디스크 문제 또한 매우 빈번한 요인입니다.
척추뼈 사이에 위치한 추간판이 노화 과정이나 지속적인 압박으로 인해 돌출되면서 인근 신경을 자극하여 불편함을 유발하게 됩니다.
이는 주로 잘못된 생활 패턴이나 장시간 앉아서 작업하는 습관이 주된 원인으로 작용합니다.
현대인의 좌식 생활이 길어질수록 이러한 문제는 더욱 심화되는 경향을 보입니다.
척추관 협착증이나 척추 전방 전위증 같은 질환도 아픔을 일으킵니다.
연령이 증가하면서 척추관이 좁아지거나 척추뼈가 앞쪽으로 이동하면서 불편함이 발생하게 되는 것입니다.
운동 부족으로 인한 근력 저하도 중요한 역할을 합니다.
척추를 받쳐주는 근육이 약해지면 가벼운 활동에도 쉽게 피로가 누적되고 아픔이 나타날 수 있습니다.
코어 근육의 약화는 척추에 직접적인 부담을 증가시키는 결과를 가져옵니다.
드물지만 주의해야 할 요인들
- 골다공증이 있는 경우 작은 충격에도 척추 골절이 일어날 수 있으며,
- 척추 감염은 흔하지 않지만 발열과 함께 극심한 아픔이 동반됩니다.
- 척추 종양은 초기 단계에서는 증상이 경미하지만 시간이 지나면서 점차 심해집니다.
- 신장 결석이나 신우신염도 원인이 되며, 이 경우 타박상과 유사한 느낌이 특징적으로 나타납니다.
- 섬유근통이나 강직성 척추염 같은 전신성 질환도 관련 증상을 유발할 수 있습니다.
국민건강보험공단에서 발표한 최신 자료에 따르면 연간 관련 증상으로 의료기관을 방문하는 환자가 1,000만 명을 초과했다고 합니다.
허리통증으로 인한 의료비는 매년 20% 이상 상승하고 있으며, 특히 현대인의 생활 방식 변화로 인해 20~30대 젊은 연령층의 환자가 급증하는 추세입니다.
최근에는 재택근무와 디지털 기기 사용 시간 증가로 인해 관련 질환으로 고통받는 직장인이 크게 늘어났으며,
의료계에서는 ‘디지털 척추병’이라는 새로운 용어까지 등장할 정도입니다.
스마트폰과 노트북 사용이 일상화되면서 젊은 세대의 척추 건강이 심각한 위협을 받고 있는 상황입니다.
증상의 다양한 양상
증상은 상태에 따라 여러 형태로 나타납니다.
급성 증상은 갑자기 발생하며 마치 칼로 찌르는 듯한 날카로운 느낌이 특징입니다.
주로 근육이나 인대의 급성 손상으로 인해 나타나며, 일상생활에 즉각적인 지장을 줍니다.
만성 증상은 3개월 이상 지속됩니다.
대체로 뻐근하고 둔한 느낌이 들며, 디스크나 척추관 협착증과 같은 만성 질환에서 관찰됩니다.
날씨 변화나 활동량에 따라 증상의 강도가 달라지기도 합니다.
방사통도 자주 나타나는데, 이는 척추 부위의 아픔이 다리나 엉덩이 쪽으로 퍼져나가는 현상을 의미합니다.
주로 추간판이 신경을 압박할 때 발생하며, 저림이나 감각 이상을 동반하기도 합니다.
질환과 개인에 따라 양상과 강도는 다르지만, 중증의 경우 걷기, 앉기, 일어서기 같은 기본 동작조차 어려워질 수 있습니다.
심한 경우 배변이나 배뇨 조절에도 문제가 생길 수 있어 즉각적인 의료 개입이 필요합니다.
효과적인 치료 방법
허리통증은 원인과 증상의 정도에 따라 다양한 접근이 이루어집니다.
대부분 비수술 치료부터 시작하는데, 아픔을 완화하고 기능을 회복하는 것을 최우선으로 합니다.
급성 단계에는 적절한 휴식이 필요하지만, 지나치게 오래 누워만 있는 것은 오히려 회복을 지연시킬 수 있습니다.
약물 치료는 아픔과 염증을 조절해 주며, 진통제, 소염제, 근육 이완제 등이 사용됩니다.
증상의 심각도와 환자의 상태에 따라 적절한 약물이 처방됩니다.
물리 치료도 매우 중요한 역할을 합니다.
온찜질이나 냉찜질, 초음파 요법 등을 통해 증상을 완화하고 혈액순환을 개선합니다. 또한 전기 자극이나 견인 치료 등이 병행되기도 합니다.
특히 코어 근육 강화 운동은 척추 안정성을 높이는 데 필수적입니다.
운동 재활은 근력을 강화하고 유연성을 향상시켜 재발을 방지해 줍니다.
하지만 증상이 심각하다면 해당 부위에 직접 스테로이드를 주입할 수 있으며,
위 방법이 효과가 없거나 신경학적 통증이 심각하다면 수술을 고려할 수 있습니다.
수술은 최후의 선택지이며, 신중한 판단이 필요합니다.
일상에서 실천하는 예방법
허리통증 예방은 치료만큼이나 핵심이기 때문에, 바른 자세 유지가 가장 기본이라 할 수 있습니다.
의자에 앉을 때는 척추를 곧게 펴고 등받이에 밀착시키며, 발은 바닥에 평평하게 놓도록 합니다.
장시간 앉아 있을 때는 30분마다 일어나 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.
물건을 들 때는 무릎을 구부리고 척추를 펴서 하체 근육을 활용하도록 하며, 과체중은 척추에 추가 부담을 주기 때문에 적정 체중 유지가 중요합니다.
규칙적인 스트레칭과 코어 운동은 척추 건강을 지키는 가장 효과적인 방법입니다. 매일 10분씩만 투자해도 큰 차이를 만들 수 있습니다.
수면 자세도 중요한데, 옆으로 누워 무릎 사이에 베개를 끼우거나 바로 누울 때는 무릎 아래에 베개를 받치는 것이 척추에 부담을 줄여줍니다.
흡연은 척추 디스크로 가는 혈류를 감소시켜 퇴행을 가속화하므로 금연이 권장됩니다.
