[퇴행성관절염 무릎이 욱신하다면]
안녕하세요, 마디척병원 원장입니다.
무릎이 뻣뻣하거나 손가락이 욱신거리는 증상 때문에 병원을 찾아오시는 분들을 매일 만나다 보니, 이런 불편함이 얼마나 일상을 힘들게 하는지 잘 알고 있어요.
“오래 걷다 보면 무릎이 묵직해요”라거나 “아침에 일어나면 관절이 뻣뻣해요”라는 말씀을 자주 듣죠. 처음엔 나이 탓이라며 대수롭지 않게 넘기기 쉬운데, 사실 이런 증상은 퇴행성관절염의 신호일 수 있어요.
무릎, 손가락, 고관절, 척추처럼 하중을 많이 받는 부위에서 특히 흔히 나타나죠. 퇴행성관절염은 방치하면 점점 더 불편해질 수 있지만, 조기에 관리하면 진행을 늦추고 삶의 질을 지킬 수 있습니다.
제가 이 병의 원인과 진행 과정, 그리고 저희 병원에서 제공하는 맞춤 관리법을 하나씩 설명드릴게요.
퇴행성관절염, 나이 때문만은 아니에요
퇴행성관절염은 흔히 ‘나이 들면 생기는 병’으로 오해받지만, 사실 원인은 훨씬 복합적이에요.
물론 노화로 인해 연골이 서서히 닳는 건 맞지만, 그뿐만 아니라 비만, 반복적인 관절 사용, 과거 부상 이력 등이 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어, 체중이 1kg 늘어나면 무릎에 가해지는 하중이 3~5kg 증가한다고 해요.
그래서 체중이 많으신 분들은 무릎 연골이 더 빨리 마모될 수 있죠. 요리사나 미용사처럼 손이나 무릎을 반복적으로 사용하는 직업을 가지신 분들도 연골 손상이 빠르게 진행될 수 있어요.
유전적인 요인도 무시할 수 없어요. 특히 손가락 관절염은 가족력이 영향을 미치는 경우가 많아요. 또, 과거 스포츠 부상이나 인대 파열, 뼈의 비정상적인 정렬 같은 것들이 관절에 불균형을 초래해 마모를 앞당기기도 하죠.
연골은 혈관이 없는 조직이라 한번 손상되면 스스로 회복되기 어려워요. 그래서 미세한 불편함이라도 느껴지면 초기에 체계적으로 관리하는 게 정말 중요합니다.
단계별 증상과 그에 맞는 관리
퇴행성관절염은 어느 날 갑자기 찾아오는 병이 아니에요. 서서히 진행되기 때문에 증상을 잘 관찰하면 초기에 대처할 수 있죠. 초기에는 관절을 움직일 때만 불편하거나, 아침에 일어났을 때 뻣뻣한 느낌이 들곤 해요.
계단을 오르거나 오래 걸은 날 무릎이 묵직한 것도 흔한 증상이죠. 이 시기엔 통증이 잠시 후 사라지는 경우가 많아서 대수롭지 않게 여기기 쉬워요.
하지만 중기로 넘어가면 이야기가 달라집니다. 통증의 빈도와 강도가 늘어나고, 관절을 움직일 때 ‘뚝뚝’ 소리가 나거나 주변 부위가 붓고 열감이 생길 수 있어요.
심지어 관절에 물이 차는 경우도 있죠. 말기에 이르면 일상생활이 힘들 정도로 통증이 심해져요. 걷는 것 자체가 어렵고, 다리가 휘거나 절뚝이는 증상이 나타나면서 삶의 질이 많이 떨어질 수 있어요.
환자분들께서 “밤에도 아파서 잠을 못 자요”라고 하실 때, 저도 마음이 무거워집니다.
단계별 맞춤 치료로 관리하기
저희 병원에선 퇴행성관절염의 진행 단계에 따라 맞춤 치료를 제공해요. 초기라면 약물 치료와 생활 습관 교정을 먼저 시작합니다. 운동치료, 물리치료, 주사 요법을 통해 염증을 줄이고 연골 손상을 늦추는 데 집중하죠.
특히 PRP 주사처럼 성장인자를 활용한 치료는 연골 기능 회복을 돕는 데 효과적이에요. 환자분들께서 “주사를 맞고 나니 관절이 한결 가벼워졌어요”라고 하시는 경우가 많아요.
중기로 넘어가면 보존적 치료에 더해 맞춤형 운동 처방을 병행합니다. 단순히 통증을 줄이는 데 그치지 않고, 관절 주변 근력을 강화해 기능을 회복하는 데 초점을 맞춥니다.
말기라면 보존적 치료만으론 한계가 있을 수 있어서 인공관절 수술을 고려하게 됩니다. 관절 손상 정도에 따라 전치환이나 부분치환 수술을 결정하고, 수술 후에는 철저한 재활 프로그램으로 기능을 회복하도록 도와드립니다.
어떤 단계든, 환자분의 상태에 맞춘 계획이 핵심이에요.
욱신거림, 지금이 관리 시작할 때예요
관절이 욱신거리거나 뻣뻣한 느낌이 든다면, 그건 퇴행성관절염의 신호일 가능성이 높아요. “아직 견딜 만해”라거나 “좀 더 있다가 병원 가야지”라는 생각은 치료 시기를 놓치게 만들 수 있어요.
퇴행성 변화는 되돌릴 순 없지만, 진행을 늦추고 증상을 완화할 수는 있습니다. 저희 병원에선 정확한 검사를 통해 환자분의 관절 상태를 꼼꼼히 파악하고, 그에 맞는 치료와 운동 처방, 생활 습관 교정을 제안드립니다.
이렇게 하면 수술 없이도 일상생활을 편안히 유지할 수 있는 경우가 많아요. 환자분들께서 “계단 오르는 게 한결 나아졌어요”라거나 “통증 없이 잘 걸어요”라고 하실 때, 저도 정말 보람을 느낍니다.
무릎이나 손가락이 불편하다면, 지금이 관리 시작할 적기예요. 일시적인 증상이라 넘기지 말고, 저와 함께 정확한 검사를 통해 최적의 솔루션을 찾아보세요.
