예전엔 그렇지 않았는데, 치아가 하나둘 빠지기 시작하더니 어느새 모두 없어져 버리면,
식사하는 일도, 친구를 만나 수다 떠는 일도 점점 부담스럽게 느껴집니다.
말을 하다 보면 침이 튀는 게 신경 쓰이고, 웃을 때는 어느새 손이 입으로 가는 게 습관이 되어 버리죠.
그런데, 이걸 단순히 나이 때문이라고만 할 수 있을까요?
문제는 생각보다 훨씬 더 복잡하고 깊습니다.
무치악으로 인해서 발생하는 문제점들은
치아가 모두 없는 상태, 즉 ‘무치악’은 단순히 음식을 씹는 기능만 잃는 게 아닙니다.
전신 건강은 물론, 외모와 심리 상태까지 모든 것이 바닥부터 흔들리게 되죠.
실제로 무치악으로 인해 위장 질환이 악화되거나, 대인기피 증상이 생기는 분들도 적지 않습니다.
무치악이 되면 가장 먼저 식사에 어려움이 생깁니다.
제대로 씹지 못하니 자연스럽게 연한 음식이나 죽, 미음 같은 것만 찾게 되고,
이로 인해 단백질과 섬유질이 부족해지면서 근육량이 줄고 전반적인 체력도 함께 떨어지게 됩니다.
영양소 흡수가 원활하지 않다 보니 위염, 장염, 변비 등 소화기 관련 질환까지 연달아 나타나게 되고요.
발음 역시 문제가 생깁니다.
‘ㅅ’, ‘ㅌ’, ‘ㅍ’ 같은 소리를 내기 위해서는 치아와 혀의 협업이 필요한데,
치아가 없으면 발음이 흐릿해지고, 말끝이 자꾸 샙니다.
이러다 보면 점점 말수가 줄고, 대화를 피하게 되며, 결국 사람을 만나는 일 자체를 꺼리게 되는 악순환으로 이어집니다.
무엇보다 외모 변화도 큽니다.
턱의 수직 높이가 줄어들면서 입 주변이 움푹 꺼지고, 주름은 깊어지며,
실제 나이보다 더 늙어 보이거나 피곤해 보이는 인상을 주게 되죠.
이런 변화는 자존감 저하로 이어지고, 혼자 있는 시간이 많아지면서 우울감까지 깊어질 수 있습니다.
틀니로 부족했던 이유는 무엇일까요
무치악 상태가 되면, 많은 분들이 가장 먼저 떠올리는 게 ‘틀니’입니다.
오래전부터 사용되어 온 보편적인 방법이지만, 직접 써보신 분들은 잘 아실 거예요.
그저 ‘임시방편에 불과하다’는 사실을요.
흔들리고, 빠지고, 음식물이 끼는 건 물론이고,
하루에도 몇 번씩 틀니를 뺐다 끼우는 일은 생각보다 큰 스트레스입니다.
게다가 틀니는 자연 치아의 20~30% 정도밖에 저작력을 내지 못하기 때문에
딱딱한 음식은 점점 멀리하게 되고, 오래 사용하면 잇몸이 헐거나 통증이 생기기도 하죠.
반면, 무치악 임플란트는 고정형이라 흔들림이 없고,
저작력도 90% 이상으로 회복되어 거의 자연 치아처럼 사용할 수 있습니다.
사과든 스테이크든 마음껏 먹을 수 있고,
평소처럼 양치만 해주면 되니 관리도 훨씬 간편하죠.
특히 ‘올온포(All-on-4)’나 ‘올온식스(All-on-6)’처럼 4~6개의 임플란트로 전체 보철을 지지하는 방식은
당일에 임시 보철을 장착해 바로 사용할 수 있는 경우도 많습니다.
이러한 시스템 덕분에 단 하루 만에 예전처럼 말하고, 웃고, 식사하는 것도 가능해진 사례들이 많습니다.
삶을 되찾는 기술력은 무엇일까
물론, 임플란트라고 해서 모두 같은 건 아닙니다.
어떤 방식으로 진행하느냐, 그리고 누가 어떤 기술로 시술하느냐에 따라 결과는 크게 달라질 수 있죠.
이때 가장 중요한 건 바로 정밀한 진단입니다.
3D CT를 활용해 잇몸뼈의 밀도, 두께, 신경 위치 등을 미리 파악하고,
디지털 스캔으로 구강 구조를 정밀하게 측정해야 오차 없이 시술할 수 있기 때문입니다.
또한 사전에 가상 시뮬레이션을 통해,
임플란트를 어느 위치에, 어떤 각도와 깊이로 심을지 미리 계획하는 과정도 반드시 필요합니다.
이러한 기술이 제대로 갖춰져 있어야 시술 시간은 줄이고, 성공률은 높이며, 회복도 훨씬 빨라집니다.
그리고 치료는 단순히 치과 진료에만 그치지 않습니다.
당뇨나 고혈압 같은 전신질환을 가지고 있는 분들도 많기 때문에,
이런 건강 상태까지 함께 고려한 맞춤형 계획이 중요하죠.
즉, 단순히 치아만 보는 게 아니라, 사람 전체를 함께 바라보는 접근이 필요합니다.
그래서 어디에서, 어떤 방식으로 치료를 받느냐가 매우 중요한 이유입니다.
무치악 임플란트를 받으신 분들은 하나같이 비슷한 말씀을 하십니다.
“진작에 할 걸 그랬어요.”
10년 넘게 틀니로 고생하다가, 이제는 마음껏 씹고, 말하고, 웃을 수 있게 되니 인생이 달라졌다고들 하시죠.
어떤 분은 손자와 함께 치킨을 먹다가, 눈물이 났다고도 말씀하셨어요.
그만큼 삶의 질이 달라진 겁니다.
혼자 밥 먹고, 말수 줄고, 집에만 계시던 분들이
이제는 사람들과 어울리고, 여행도 다니고, 사회활동까지 다시 시작하시니까요.
예전엔 그렇지 않았는데, 치아가 하나둘 빠지기 시작하더니 결국 모두 사라지고 나면,
식사하는 일도, 친구를 만나 수다 떠는 일도 점점 부담스럽게 느껴집니다.
말을 하다 보면 침이 튀는 게 신경 쓰이고, 웃을 때는 어느새 손이 입으로 가게 되는 게 습관처럼 굳어버리죠.
하지만, 이런 변화를 단순히 나이 탓으로만 돌릴 수 있을까요?
문제는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 복잡하고 깊을 수 있습니다.
