허리통증을 참는 습관, 몸이 보내는 신호를 무시하는 일입니다
안녕하세요, 안산튼튼병원입니다.
“세수하려고 허리를 굽혔을 뿐인데 갑자기 끊어질 것 같은 통증이 느껴졌어요.”
“아침마다 일어날 때 허리가 찌릿하고 뻣뻣해서 움직이기가 힘들어요.”
이 정도 증상은 많은 분들이 한 번쯤 경험하는 흔한 허리통증으로 볼 수 있습니다.
그런데 만약 이런 불편함이 며칠이 지나도 나아지지 않고, 엉덩이를 넘어 허벅지 뒤까지 점차 퍼져나간다면 어떨까요?
이런 변화를 느끼는 순간, 환자분들의 불안감은 커져만 갑니다.
‘디스크인가? 당장 수술받아야 하는 건 아닐까?’ 하는 걱정이 앞서게 되죠.
하지만 모든 상황이 수술을 요구하는 것은 아닙니다.
대다수의 경우 적절한 보존적 관리를 꾸준히 받으면, 빠르게 정상 생활로 돌아갈 수 있어요.
오늘은 안산허리디스크의 발생 원인, 필요한 치료법, 그리고 수술이 불가피한 상황이 언제인지 궁금하신 분들을 위해 자세히 설명드리겠습니다.
허리통증의 원인은 무엇일까요?
우리가 일상에서 흔히 디스크라고 부르는 질환의 정확한 명칭은 요추 추간판 탈출증입니다.
이 병을 제대로 알기 위해서는 척추의 구조부터 살펴봐야 해요.
척추뼈 사이사이에 위치하면서 충격을 완화하는 쿠션 역할을 담당하는 조직이 추간판인데요.
가운데는 젤리 같은 부드러운 수핵이 있고, 그 주위를 섬유륜이라는 단단한 조직이 둘러싸고 있습니다.
하지만 장시간 잘못된 자세를 유지하거나, 무거운 물건을 반복해서 들어 올리는 등 척추에 지속적인 부담이 가해지면 섬유륜이 손상되거나 찢어질 수 있어요.
결국 손상된 틈 사이로 내부의 수핵이 밀려나오거나 튀어나와 척추관 내부의 신경을 압박하게 됩니다.
탈출된 수핵은 염증 반응을 일으키고, 이로 인해 허리는 물론 엉덩이와 다리까지 퍼지는 하지 방사통이 나타나게 되죠.
디스크와 협착증의 차이점
몇 가지 증상만으로는 허리디스크와 척추관협착증을 명확하게 구별하기 어렵습니다.
허리통증의 경우 허리를 앞으로 구부릴 때 심해지는 경향이 있지만, 협착증은 오히려 구부리면 증상이 다소 완화되는 특성이 있어요.
하지만 정확한 판단을 위해서는 반드시 정밀 검사를 받아야 합니다.
신경 압박의 정도, 수핵이 어느 방향으로 얼마만큼 빠져나왔는지를 명확히 확인하기 위해서는 MRI 검사가 매우 중요해요.
이 검사 결과를 바탕으로 환자에게 가장 적합한 치료 방향이 결정됩니다.
대부분의 초기 환자는 보존적 관리부터 시작하는 것이 일반적입니다.
허리통증은 상당 부분 잘못된 생활습관에서 비롯되기 때문에 손상 정도가 심하지 않은 단계라면 보존적 방법을 먼저 시도하게 돼요.
보존적 치료의 핵심은 무엇인가요?
약물과 물리/도수 치료를 함께 진행하는 것이 기본입니다.
특히 소염진통제와 경직된 근육을 풀어주는 근육이완제를 복용하면 허리통증이 어느 정도 조절되는 효과를 볼 수 있어요.
물리치료는 온열이나 냉찜질로 혈액순환을 개선하고, 저주파 자극 등으로 긴장된 근육을 이완시켜 척추 주변의 부담을 덜어줍니다.
도수치료는 숙련된 치료사가 손이나 도구로 척추 주변 근육과 관절을 직접 자극하여 해당 부위의 기능 회복을 돕는 방식이에요.
이런 관리만으로는 증상 개선이 어려운 경우, 좀 더 적극적인 시술을 고려할 수 있습니다.
대표적으로 신경을 압박하는 유착 부위를 직접 박리하고 염증 물질을 제거한 후 약물을 투입하는 신경성형술 등이 활용되곤 하는데요.
신경성형술은 통로를 확보해주기 때문에 단순 주사보다 더 나은 회복 환경을 만드는 데 유리할 수 있습니다.
수술이 필요한 경우는 언제인가요?
다음과 같은 상황이 발생한다면 더 이상 시기를 미루지 말고 수술을 적극적으로 고려해야 합니다.
첫째, 충분한 기간 동안 약물, 주사, 재활 등 다양한 보존적 치료를 꾸준히 받았음에도 통증이 줄지 않고 일상생활이 어려울 정도로 심한 고통이 계속될 경우입니다.
이는 지속적인 신경 압박 때문일 가능성이 높아요.
둘째, 신경이 심하게 눌려서 운동 능력에 마비가 진행되는 경우입니다.
예를 들어 발가락을 위로 들기 힘들거나 발목 마비로 걸음걸이가 어색해지는 족하수 증상이 나타나거나, 뜨겁고 차가운 감각이 둔해지는 등 감각 이상이 생길 때를 말해요.
이런 증상은 신경 기능의 심각한 저하를 의미하므로 빠른 조치가 필요합니다.
마지막으로 배뇨 및 배변 기능에 문제가 생겼을 때입니다.
마미총 증후군이라 불리는 가장 심각한 응급 상황이에요.
신경 압박이 매우 심해 소변이나 대변을 조절하는 괄약근 기능에 문제가 생겼다면, 영구적 손상을 막기 위해 늦어도 48시간 이내에 긴급 수술을 고려해야 합니다.
요즘의 수술법은 환자 부담을 최소화하는 방향으로 크게 발전했습니다.
미세현미경을 이용한 수술이 대표적인데요.
약 2~3cm 정도의 작은 절개만으로 미세현미경을 사용하여 신경을 압박하는 부분만 정교하게 제거하는 방식입니다.
주변 근육이나 정상 척추 구조의 손상을 최소화하기 때문에 통증이 적고 회복이 빠르다는 장점이 있어요.
물론 척추 뼈 자체가 흔들리는 불안정증이 심하거나 디스크가 반복적으로 재발하는 경우에는 조각 제거만으로는 부족할 수 있습니다.
이럴 때는 척추 뼈를 안정적으로 고정하는 척추 유합술이 필요할 수도 있어요.
재발 방지를 위한 관리는 필수입니다
치료의 완성은 재발을 막는 꾸준한 관리에 있다고 말할 수 있습니다.
척추 질환은 재발 가능성이 높다는 특성이 있기 때문에 지속적인 관리가 중요해요.
특히 코어 근육 강화를 위한 노력은 필수라고 할 수 있습니다.
운동을 통해 복부, 엉덩이, 골반 근육을 튼튼하게 만드는 것이 매우 중요해요.
코어가 강해지면 척추에 가해지는 부담을 분산시켜 재탈출을 예방할 수 있기 때문이에요.
다만 수술받은 경우에는 절대 무리하지 마시고, 본인 상태에 맞는 강도부터 안전하게 시작해야 합니다.
만약 현재 허리통증 문제로 일상에 제한을 느끼고 있다면, 더 이상 혼자 고통을 참고 버티지 마세요.
지금 내 상태를 정확하게 진단받고, 꼭 필요한 치료가 무엇인지 숙련된 의료진과 상담받으시길 권장드립니다.
