“단순한 허리 통증이라 넘겼다면, 이미 디스크는 신호를 보내고 있을지 모릅니다.”
안녕하세요, 김포마디척병원입니다.
허리 통증이 생겨도 병원 방문을 망설이시는 분들이 참 많으세요. 검사를 받으면 수술 권유를 받을까 걱정되시는 분, 주사 치료가 장기적으로 해롭다는 이야기에 발길을 돌리시는 분, 그냥 시간이 지나면 나아지겠지 하며 기다리시는 분까지 다양합니다.
인터넷을 조금만 검색해도 수술 후기, 재발 사례, 민간요법 정보들이 쏟아지는 데다, 어떤 글은 절대 안정을 강조하고 또 다른 글은 움직여야 낫는다고 하니 판단이 더 어려워지기만 하죠.
오늘은 허리디스크와 관련해 많은 분들이 오해하고 계신 부분들을 하나씩 짚어드리고, 현명하게 대처하는 방법을 구체적으로 안내해 드리겠습니다.
허리디스크, 무조건 쉬는 게 정답일까요?
갑작스럽게 허리를 다쳤거나 통증이 크게 심해진 초반 이틀에서 사흘은 안정을 취하는 편이 맞아요. 이 시기에는 염증 반응이 활발하게 진행 중이어서, 무리한 움직임이 오히려 자극을 줄 수 있기 때문입니다.
그런데 여기서 놓치기 쉬운 사실이 있어요. 일주일, 한 달씩 누워만 계시면 회복이 오히려 더뎌진다는 점입니다. 사용하지 않은 근육은 생각보다 빠르게 약해져요. 특히 척추를 받쳐주는 심부 근육은 며칠만 활동을 멈춰도 힘이 눈에 띄게 떨어지는데, 그렇게 되면 디스크에 가해지는 부담이 커지게 됩니다.
결국 통증 때문에 쉬었더니 근육이 약해지고, 약해진 근육 탓에 통증이 더 오래 이어지는 악순환이 생기는 거예요.
극심한 통증이 조금 가라앉으면 천천히 일상으로 돌아오는 것이 맞습니다. 집 안에서 짧게 걷거나 앉았다 일어서는 동작처럼 가벼운 활동부터 시작하고, 통증이 악화되지 않는 선에서 조금씩 활동량을 늘려가는 것이 핵심이에요.
물론 어느 선까지 움직여도 되는지, 어떤 동작은 피해야 하는지를 혼자 판단하기는 쉽지 않습니다. 그렇기 때문에 초기에 정확한 진단을 받고, 본인 상태에 맞는 활동 방향을 안내받는 것이 빠른 호전으로 이어질 수 있어요.
주사 치료, 정말 나중에 더 나빠지나요?
효과가 그때뿐이라거나, 뼈가 약해진다거나, 중독된다는 이야기를 한 번쯤 들어보셨을 거예요. 하지만 주사 치료가 모두 같은 방식으로 이루어지는 건 아닙니다.
신경차단술은 염증이 생긴 신경 주변에 소염제와 국소마취제를 주입해 통증과 염증을 가라앉히는 방식이에요. 단순히 통증 신호를 차단하는 게 아니라 염증 자체를 줄여주는 것입니다. 염증이 오래 지속되면 신경이 과민해지고 만성 통증으로 이어질 수 있는데, 이를 조기에 차단하는 것이 목적이에요.
프롤로는 인대나 힘줄이 약해진 경우 재생을 유도하는 방식으로, 고농도 포도당 용액을 주입해 조직 회복을 촉진하는 원리입니다.
문제가 되는 건 주사 치료 자체가 아니라, 정밀한 진단 없이 무분별하게 받는 경우예요. 허리디스크 탈출 정도가 심한데도 계속 주사만 맞거나, 필요하지 않은 상태에서 과도하게 시술받는 상황이 해당됩니다. 스테로이드를 장기간 다량 사용하면 부작용이 생길 수 있다는 것도 사실이에요.
하지만 적절한 시기에, 정확한 부위에, 필요한 만큼 받는다면 충분히 효과적인 방법이 될 수 있어요. 중요한 것은 치료 방법의 좋고 나쁨이 아니라, 명확한 진단을 바탕으로 본인 상태에 맞는 방법을 선택하는 것입니다.
막연한 불안감으로 효과적인 치료 기회를 놓치기보다, 어떤 원리로 작용하는지 충분한 설명을 들어보시고 판단하시길 권해드려요.
그냥 참으면 저절로 낫지 않을까요?
이 질문은 반은 맞고 반은 틀린 이야기예요. 실제로 탈출된 허리디스크 조직이 시간이 흐르면서 자연 흡수되는 경우가 있습니다. 우리 몸의 면역세포가 튀어나온 조직을 이물질로 인식해 서서히 제거하는 방식이에요.
그러나 모든 경우가 그렇지는 않아요. 탈출 정도, 신경 압박 수준, 염증 반응에 따라 결과는 달라집니다.
자연 흡수를 기대할 수 있는 경우는 주로 탈출된 조직이 후종인대를 완전히 뚫고 나온 경우이거나, 신경 압박이 심하지 않아 일상생활이 가능한 정도의 통증일 때입니다. 이런 상황이라면 약물 복용, 물리치료, 생활습관 개선으로 수개월에 걸쳐 호전을 기대할 수 있어요.
반면 위험 신호도 분명히 있습니다. 다리 근력이 떨어지거나, 발목을 들어 올리기 어렵거나, 대소변 조절에 문제가 생긴다면 신경 손상이 진행되고 있다는 뜻이에요. 이런 증상이 있는데 계속 버티시면 신경 손상이 영구적으로 남을 수 있습니다. 극심한 통증이 몇 주 이상 이어지는 경우에도 단순히 기다리는 것은 바람직하지 않아요.
수술이 두렵거나 바쁘셔서 미루시는 분들이 많은데, 정밀한 진단만 받아도 내 상태가 기다려도 되는 케이스인지, 적극적인 대응이 필요한 상황인지를 명확하게 파악할 수 있어요. 검사를 받는다고 무조건 수술로 이어지는 건 아닙니다.
오히려 현재 상태를 또렷하게 아는 것이 불필요한 걱정에서 벗어나는 지름길이에요.
만성화되면 치료가 훨씬 어려워집니다
통증이 오랫동안 이어지면 중추신경계가 통증 자극에 과민해지면서, 실제 조직 손상 수준보다 훨씬 강한 통증을 느끼게 됩니다. 이 단계에 이르면 허리디스크 문제가 해결된 후에도 통증이 남는 경우가 생겨요.
허리디스크는 무조건 수술해야 하는 질환도 아니고, 그렇다고 참고 버티면 해결되는 것도 아닙니다. 정밀한 진단을 통해 본인 상태를 제대로 파악하고, 그에 맞는 단계적인 접근이 필요한 질환이에요.
움직임에 대한 두려움, 주사에 대한 편견, 저절로 나을 거라는 막연한 기대. 이런 요인들 때문에 적절한 시기를 놓치시는 분들이 많아 안타깝습니다.
정밀한 진단 장비를 갖추고 다양한 치료 방법을 단계적으로 시도할 수 있는 곳을 찾아보세요. 무엇보다 환자분의 상태와 생활 패턴을 함께 고려해 현실적인 치료 계획을 세워주는 곳이 중요합니다.
허리 통증으로 일상이 흔들리고 계신다면, 우선 정밀한 진단부터 받아보시길 권해드려요.
더 자세한 내용이 궁금하시거나 상담을 원하신다면 언제든지 연락 주시기 바랍니다.
