진통제로 버티고 있지만, 통증의 원인은 그대로 남아 있는 경우가 많습니다
발바닥이 시리다면? 저림 증상, 원인부터 파악하세요
손끝이 자꾸 저리거나 발바닥 감각이 둔해지는 느낌이 반복되고 있으신가요? 천호역 인근에서 장을 보다가도, 광나루 한강공원을 걷다가도, 집에서 쉬는 중에도 이런 불편함이 따라다닌다면 슬슬 걱정이 되기 마련입니다.
안녕하세요, 올바른서울병원입니다.
진료실에서 뵙는 분들 중 상당수가 처음에는 “오래 앉아 있다가 다리가 저린 거겠지” 하고 가볍게 여기셨다고 하세요. 그런데 자세를 바꾸고 스트레칭을 해봐도 똑같은 증상이 며칠씩 이어지면 그때부터 인터넷 검색을 시작하시죠. 디스크, 당뇨 합병증, 혈액순환 문제 등 수많은 정보가 쏟아지다 보니 오히려 더 막막해지셨다는 분들도 많아요.
오늘은 저림 증상이 어떤 신호인지, 저절로 나아질 수 있는 상황인지, 그리고 어떤 검사와 치료가 필요한지 하나씩 짚어드리겠습니다.
손끝·발끝 저림, 어떤 문제를 가리키는 걸까요?
저림은 감각을 전달하는 경로 어딘가에 이상이 생겼다는 신호예요. 우리 몸의 감각 정보는 말초에서 출발해 척수를 통해 뇌로 이동하는데, 이 흐름 중 특정 부위가 눌리거나 손상되면 찌릿하거나 시린 느낌이 나타납니다.
척추 신경이 눌리는 경우가 가장 흔한 원인이에요. 목 부위에서 눌리면 팔이나 손 방향으로, 허리 부위에서 눌리면 엉덩이나 다리, 발 쪽으로 불편함이 퍼져나가는 양상을 보입니다. 디스크가 밀려나와 신경을 압박하거나, 뼈가 자라면서 척추관이 좁아지는 협착증이 원인인 경우도 많아요. 성내동, 천호동에 거주하시는 60대 이상 어르신들 중에는 허리 협착으로 인한 다리 저림과 보행 불편을 함께 호소하시는 분들이 적지 않습니다.
말초 신경이 압박받는 경우도 있어요. 대표적인 것이 손목터널증후군으로, 손목을 지나는 정중신경이 눌리면 엄지부터 네 번째 손가락까지 저리고 특히 밤에 증상이 심해지는 특징이 있습니다. 강동역 인근 오피스 빌딩에서 컴퓨터 작업을 오래 하시는 직장인분들이 이 증상으로 많이 내원하세요.
당뇨병성 말초신경병증은 양쪽 발끝부터 대칭적으로 저림이 시작되는 것이 특징입니다. 한쪽만 불편한 것이 아니라 양쪽이 함께 나타난다면 이 가능성을 고려해볼 수 있어요.
| 원인 | 저림 부위 | 주요 특징 |
|---|---|---|
| 목 디스크 | 한쪽 팔·손 | 목 통증, 어깨 결림 동반 |
| 허리 디스크 | 한쪽 다리·발 | 허리 통증, 다리 당김 |
| 손목터널증후군 | 한쪽 손 엄지~약지 | 밤에 심해짐 |
| 당뇨신경병증 | 양쪽 발끝 대칭 | 감각 둔화, 화끈거림 |
천호동신경외과를 알아보고 계신다면, 증상의 양상과 범위, 동반 불편함을 종합적으로 살펴보는 곳인지 확인하시는 것이 좋아요.
그냥 두면 저절로 나아질 수 있을까요?
“지켜보면 괜찮아지지 않을까요?”라고 여쭤보시는 분들이 많습니다. 솔직히 말씀드리면, 상황에 따라 달라요.
일시적으로 눌린 경우라면 자세를 바꾸거나 충분히 쉬는 것만으로도 증상이 가라앉을 수 있어요. 오래 앉아 있다가 다리가 저리는 것처럼요.
그러나 구조적인 압박이 원인이라면 이야기가 달라집니다. 디스크가 밀려 나와 신경을 누르고 있거나, 뼈가 자라면서 통로 자체가 좁아진 상태라면 그 원인이 해소되지 않는 한 자연 회복을 기대하기 어려워요. 더 큰 문제는, 오래 방치하면 신경 손상이 누적되어 압박을 풀어준 이후에도 회복이 더디거나 기능이 완전히 돌아오지 않을 수 있다는 점입니다.
아래 상황이라면 미루지 않고 확인하시길 권해드려요.
- 저림이 2주 이상 이어지고 있는 경우
- 불편한 범위가 점점 넓어지는 경우
- 힘이 빠지는 느낌이 함께 동반되는 경우
- 일상생활에 지장이 생기기 시작한 경우
광나루 한강공원에서 산책하다 다리 저림으로 자꾸 멈추게 된다거나, 시장에서 장을 볼 때 손에 힘이 잘 들어가지 않는다면 그냥 넘기지 마세요.
어떤 검사와 치료가 이루어지나요?
천호동신경외과에서 저림으로 진료를 받으면, 우선 증상이 어느 경로에서 비롯된 것인지 추적하는 과정부터 시작합니다. 불편한 부위, 심해지는 시간대, 힘 빠짐 여부 등을 확인하고 이학적 검사로 범위를 좁혀가요.
영상 검사는 필요에 따라 순차적으로 진행됩니다.
- 엑스레이: 뼈 정렬과 간격 이상 여부 확인
- MRI: 디스크 상태, 눌림 정도, 주변 조직 변화를 세밀하게 파악
- 근전도 검사: 신경 손상 정도를 객관적으로 측정할 때 활용
치료는 원인과 진행 정도에 따라 달라집니다.
초기이거나 경미한 경우에는 소염진통제와 신경 회복 관련 약물, 물리치료, 자세 교정 등 보존적 방법을 우선 적용해요. 염증과 부기가 심한 경우에는 눌린 부위 주변에 약물을 주입해 빠르게 증상을 완화하는 신경차단술이나 경막외 주사를 고려하기도 합니다. 보존적 치료로 개선이 없거나 힘 빠짐 등 심한 증상이 동반된다면 눌리는 원인을 직접 제거하거나 좁아진 통로를 넓혀주는 수술적 치료를 검토하게 됩니다.
자주 묻는 질문
Q. 손발이 저리면 무조건 MRI를 찍어야 하나요? 그렇지 않아요. 먼저 증상 청취와 이학적 검사로 원인을 추정한 뒤, 필요하다고 판단될 때 MRI를 촬영합니다. 모든 경우에 MRI가 필요한 것은 아닙니다.
Q. 주사 치료는 많이 아픈가요? 시술 시 국소마취를 진행하기 때문에 시술 중 큰 통증은 없어요. 시술 후 하루 이틀 정도 주사 부위가 묵직하게 느껴질 수 있지만 곧 편안해지는 분들이 대부분입니다.
Q. 수술 후 재발은 없나요? 수술로 압박 원인을 제거하면 증상은 호전되지만, 자세나 생활 습관이 그대로 유지된다면 다른 부위에서 새로운 문제가 생길 수 있어요. 수술 후 관리도 치료의 연장선입니다.
Q. 당뇨가 있는데 발이 저려요. 어디서 진료받아야 하나요? 당뇨병성 신경병증이 의심된다면 내과와 신경외과를 함께 보시는 것이 좋습니다. 혈당 조절과 신경 증상 관리를 병행해야 하거든요.
지금 이 시점에 확인하세요
손발 저림이 반복된다면 세 가지를 먼저 살펴보세요.
첫째, 언제, 어느 부위에서, 어떤 양상으로 나타나는지 파악하는 것. 둘째, 저절로 회복되기 어려운 구조적 문제인지 확인하는 것. 셋째, 원인에 맞는 적절한 방법으로 대응하는 것입니다.
모든 저림이 심각한 문제를 뜻하는 건 아니에요. 그러나 2주 이상 이어지거나, 범위가 넓어지거나, 힘 빠짐이 동반된다면 가볍게 넘기지 않으시는 것이 좋습니다. 원인을 또렷하게 파악하면 방향이 보이고, 적절한 시점에 대응할수록 회복 가능성도 높아지니까요.
강동역 4번 출구에서 가까운 올바른서울병원 천호동신경외과에서 저림의 원인을 명확하게 확인해 보세요. 성내동, 천호동 주민분들도 대중교통으로 편하게 오실 수 있습니다.
더 자세한 내용이 궁금하시거나 상담을 원하신다면 언제든지 연락 주시기 바랍니다.
