슬개골연골연화증 무릎 안쪽 통증이 지속될 때 -

[슬개골연골연화증 무릎 안쪽 통증이 지속될 때]

안녕하세요, 김포마디척병원 원장입니다.

“계단을 오를 때 무릎 앞이 찌릿하게 아파요.” “앉았다 일어나면 무릎이 뻐근하고 묘하게 시큰하네요.” 이런 말씀을 하시는 분들을 자주 만나요.

이런 증상이 반복된다면, 단순히 피로하거나 일시적인 근육통이라고 넘기기보다는 슬개골 주변에 문제가 있지 않은지 의심해 봐야 해요.

특히 병원에 다녀왔는데도 명확한 설명 없이 돌아왔다면 더 주의 깊게 들여다볼 필요가 있죠.

장시간 앉아 있다가 갑자기 일어날 때 통증이 생기거나, 운동 후 무릎 앞쪽에 묘한 불편감이 계속된다면, 이건 명백한 이상 신호예요.

참고 지내다 보면 통증이 더 심해지거나 움직임에 제약이 생길 수 있으니, 가볍게 여기지 말고 지금부터라도 원인을 제대로 확인해 보시는 게 중요해요.

슬개골 주변 통증은 흔히 중장년층의 관절 문제로 오해되지만, 사실 활동량이 많거나 오래 앉아있는 생활 습관을 가진 젊은 층에서도 자주 나타나요.

대표적인 원인 중 하나가 바로 ‘슬개골 연골연화증’이에요. 이건 슬개골 뒤쪽에 있는 연골이 부드러워지면서 염증을 유발하거나, 슬개골의 움직임에 이상을 가져오는 상태를 말해요.

특히 하체 근육량이 부족하거나 평발이 있는 경우, 오랜 시간 책상에 앉아 업무를 보는 사무직 종사자, 등산이나 줄넘기, 스쿼트, 런지처럼 무릎을 반복적으로 굽히는 운동을 자주 하는 분들은 슬개골에 반복적인 하중이 가해져 증상이 생길 가능성이 높아지죠.

그러니까 젊다고 안심할 수는 없어요. 통증이 반복되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 빠르게 검사를 받아보셔야 해요.

가장 대표적인 증상은 계단을 오르내릴 때 무릎 앞쪽이 시큰하게 아픈 거예요. 이건 슬개골에 과한 압력이 집중되면서 발생하는 건데, 통증이 일시적이거나 특정 상황에서만 나타나는 게 아니라 점점 일상 전반으로 확대될 수 있죠.

특히 장시간 앉았다가 일어날 때, 차에서 내릴 때, 쪼그려 앉았다가 일어날 때, 운동 직후나 운동 도중에 통증이 두드러지는 경우가 많아요.

단순한 근육 뭉침과는 달리 ‘눌리는 느낌’, ‘묵직한 압박감’, ‘시큰함’, ‘저린 듯한 불편함’ 같은 표현으로 나타나곤 하죠. 초기에는 가볍게 느껴질 수 있지만, 시간이 지나면서 연골 손상이나 퇴행성 관절염으로 진행될 수 있어서 조기에 원인을 찾아 적절한 관리를 받는 게 정말 중요해요.

초기 증상이라면 일상에서 간단한 방법으로 완화할 수 있어요. 소염진통제나 찜질, 냉온 교대 자극 같은 자가 처치는 염증 반응을 줄이고 일시적인 통증을 완화하는 데 효과적이죠.

하지만 약물에만 의존하면 증상의 근본 원인을 해결하지 못해서 다시 재발할 가능성이 높아요. 그래서 저는 무릎 주변 근육과 정렬을 개선할 수 있는 테이핑 요법과 스트레칭을 병행하는 걸 추천드려요.

무릎 주변의 정렬을 바로잡는 테이핑, 대퇴사두근과 햄스트링의 긴장을 풀어주는 스트레칭, 고관절과 발목 가동성을 고려한 근육 이완 운동 같은 것들이 도움이 되죠.

하지만 이런 기본적인 케어뿐만 아니라, 무릎에 가해지는 부담을 줄이기 위해서는 체형 정렬을 전반적으로 분석해야 해요.

무릎만 따로 보는 게 아니라 발, 고관절, 골반까지 이어지는 전체적인 연결 구조를 확인해야 효과적인 관리가 가능하죠.

사실 슬개골 통증은 무릎만의 문제처럼 보이지만, 체형 불균형과 보행 패턴, 근육의 불균형이 복합적으로 얽힌 결과물일 때가 많아요. 그래서 눈에 보이는 증상만으로는 정확한 원인을 파악하기 어려워요.

이런 경우에는 평발 여부, 양쪽 다리 길이 차이, 고관절 회전 상태, 보행 분석 및 체중 부하 분포 같은 평가가 필요해요. 전문 장비를 통한 움직임 분석이나 근전도 평가를 통해 개개인에게 맞는 운동 방법을 설정하면, 단순한 통증 완화 수준을 넘어 기능 개선과 재발 방지까지 기대할 수 있죠.