[복부사측방요추유합술 ‘이럴때’ 필요합니다]
안녕하세요, 안산튼튼병원 원장입니다.
오늘은 허리 통증과 관련된 중요한 이야기를 여러분과 나누고자 합니다.
허리 질환의 흔한 증상
허리를 움직일 때마다 찌릿한 통증이 다리로 뻗어가거나 걸음걸이가 불안정해지는 경험을 해보신 적 있으신가요? 예전에는 허리 질환이 주로 나이 드신 분들에게 나타나는 문제로 여겨졌지만, 요즘은 중장년층에서도 너무나 흔한 증상이 되어버렸습니다.
나이가 들면서 디스크의 퇴행성 변화가 진행되고 척추뼈의 변형이 동반되다 보니 척추관협착증, 요추 전방전위증, 디스크 탈출증 같은 질환으로 발전하는 경우가 많기 때문입니다.
하지만 이런 증상들이 단순한 노화 현상이 아니라, 복부 사측방 요추 유합술 같은 심각한 척추 질환의 신호일 수 있다는 점을 꼭 기억해 주세요.
기존 척추 유합술의 한계와 새로운 접근법
기존의 척추 유합술은 허리 뒤쪽 근육과 인대를 광범위하게 절개해 척추에 접근하는 방식이었습니다. 하지만 이 방식은 상당한 조직 손상을 동반했기 때문에, 수술 후 오히려 허리 통증이 더 심해지는 경우가 종종 있었습니다.
허리 뒤쪽부터 근육과 인대를 따라 깊숙이 들어가면서 정상 조직까지 손상되기 때문이죠. 특히 60세 이상 고령자나 당뇨병, 고혈압 같은 기저질환이 있는 분들, 그리고 골밀도가 낮은 여성 환자분들께서는 회복이 더디거나 합병증 위험이 높아지는 경향이 있습니다.
심한 경우에는 입원 기간이 길어지거나 인접분절증후군 같은 문제가 생길 수도 있습니다. 게다가 전신마취의 부담과 수술 후 감염 위험, 그리고 일상생활로 복귀하기까지 오랜 시간이 걸리는 점도 큰 단점이었습니다.
반면, 제가 소개드리고 싶은 복부 사측방 접근법은 허리를 직접 열지 않고 옆구리 부분을 통해 접근하는 방식입니다. 약 4cm 정도의 작은 절개로도 시술이 가능해 회복이 훨씬 빠릅니다.
만약 허리 통증이 일주일 이상 지속되거나 다리로 퍼지는 저림, 보행 장애가 있다면 척추 질환을 의심해 보셔야 합니다. 정확한 진단을 위해 MRI나 CT 검사를 진행하고, 신경외과 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.
치료 방법과 적절한 시기
척추 질환의 치료는 증상의 진행 단계, 심각도, 지속 기간에 따라 보존적 치료부터 수술적 접근까지 다양하게 적용됩니다. 초기에는 보존적 치료를 먼저 시도하며, 대부분의 환자분들이 이를 통해 증상이 개선됩니다.
예를 들어, 비스테로이드성 소염진통제는 통증과 염증을 줄이는 데 효과적이고, 근육 이완제는 경직된 허리 근육을 풀어주는 데 도움을 줍니다.
물리치료는 약물 요법과 병행하거나 이후에 진행할 수 있는데, 견인, 초음파 요법, 전기 자극, 온열 요법 등이 포함됩니다.
이런 치료들은 허리 주변 근육의 긴장을 완화하고 혈액 순환을 개선해 자연 치유를 돕습니다.
발병 후 4-6주 이내에 시작하면 효과가 좋으며, 보통 4-8주 정도 지속합니다.
만약 약물이나 물리치료로도 호전되지 않고 심한 통증이 있다면 주사 요법을 고려합니다. 주사는 염증을 빠르게 줄여 증상을 완화하는 데 효과적이며, 보통 발병 후 6-8주가 지나도 증상이 지속될 때 시행합니다. 더 나아가 보존적 치료로도 개선되지 않는 경우에는 신경성형술 같은 시술적 방법을 검토하게 됩니다.
수술이 필요한 경우
대부분의 환자분들은 보존적 치료로 호전되지만, 일부는 수술이 필요합니다. 특히 심각한 신경학적 결손이 있을 때는 수술이 불가피합니다.
예를 들어, 다리의 근력이 현저히 약해지거나 근력 3등급 이하로 떨어지며 근육 위축이 진행되는 경우가 이에 해당합니다. 이런 증상이 급격히 진행된다면 빠르게 수술을 결정해야 합니다.
또한 약물, 물리치료, 주사 등 보존적 치료를 6-12주 동안 시도했음에도 증상이 개선되지 않거나 악화된다면, 그리고 참기 어려운 심한 통증이 일상생활에 큰 지장을 준다면 수술을 고려할 수 있습니다.
영상의학적 소견의 중요성
영상의학적 소견도 중요한 판단 기준입니다. MRI나 CT에서 디스크가 크게 탈출해 신경근을 압박하고 있으며, 그 위치가 환자분의 증상과 일치한다면 수술을 고려해야 합니다.
특히 척추관협착증이나 요추 전방전위증은 신경을 직접 압박해 심한 방사통을 유발하기 때문에 빠른 조치가 필요합니다. 척추 불안정성이 있는 경우에는 더욱 신속히 수술을 진행해야 합니다.
척추뼈가 불안정해지면 다리의 감각 이상, 보행 장애, 심지어 대소변 조절 기능에 문제가 생길 수 있습니다. 이런 증상은 응급 상황으로 간주되며, 지체 없이 수술하지 않으면 영구적인 신경 손상이 발생할 위험이 있습니다.
저희 병원에서는 복부 사측방 요추 유합술을 통해 환자분의 상태와 병변 위치, 그리고 의사의 숙련도를 고려해 최적의 방법을 선택합니다.
사소해 보이는 통증이 큰 질환의 전조일 수 있습니다. 증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 상담해 개인에게 맞는 치료를 받으시길 권합니다.
