강동구척추병원, 단순한 통증으로 넘겼다가 걷는 것조차 힘들어질 수 있습니다
강동구척추병원, 수술만이 답은 아닙니다
장을 보다 중간에 멈춰 서서 쉬어야 했던 날, 기억하시나요?
처음엔 “조금 무리했나 보다” 하고 넘기지만, 그런 순간이 쌓이다 보면 외출 자체가 조심스러워지기 시작합니다.
계단을 오르내리거나 버스에서 일어서거나, 장바구니를 들고 집으로 돌아오는 짧은 이동조차 점점 버거워지는 거예요.
통증이 일상이 되어버린 것 같아 그냥 참고 지내시는 분들도 계실 텐데, 오늘은 강동구척추병원에서 비수술 치료 중 하나로 다루는 신경풍선확장술에 대해 천천히 풀어드릴게요.
혹시 지금 이런 상황이신가요?
- 몇 년째 허리 치료를 받고 있지만 재발이 계속 반복되시는 분
- 신경주사나 물리치료를 받아도 효과가 오래 유지되지 않으시는 분
- 수술을 권유받았지만 전신마취와 회복 기간이 걱정되시는 분
- 연세가 있으시거나 당뇨·고혈압 등으로 수술 부담이 크신 분
- 절개 없이 통증을 줄일 방법을 찾고 계신 분
위 항목 중 하나라도 해당된다면, 이 글이 도움이 될 수 있습니다.
수술 앞에서 왜 망설여지는 걸까요?
상담실에서 가장 자주 듣는 말이 있어요.
“나을 수 있다는 건 알겠는데, 수술은 선뜻 못 하겠어요.”
몇 년을 참아온 통증인 만큼 이제는 뭔가 해야 할 것 같으면서도, ‘수술’이라는 단어 앞에서는 발걸음이 멈추게 됩니다.
망설임의 이유는 다양해요. 전신마취에서 깨어나지 못할까 봐 두렵거나, 긴 입원과 재활 기간 동안 일상이 멈추는 게 부담스럽기도 하고, 당뇨나 고혈압 같은 기저질환이 있어서 수술 자체를 견딜 수 있을지 걱정되시기도 합니다. 수술 후에도 재발할 수 있다는 이야기를 들으셨거나, 허리에 칼을 대면 나중에 더 안 좋아진다는 말이 마음에 걸리시는 분들도 많고요.
이런 걱정은 전혀 이상한 반응이 아닙니다. 오히려 당연한 마음이에요.
중요한 건, “수술이냐 참는 것이냐”라는 두 가지 선택지만 있는 게 아니라는 점이에요.
신경풍선확장술, ‘풍선’으로 유착을 푸는 원리
“풍선으로 허리를 고친다고요?”
처음 들으시면 다들 고개를 갸웃하세요. 이름이 생소하게 느껴지는 건 당연합니다. 하지만 원리를 이해하고 나면 왜 효과가 있는지 자연스럽게 이해가 되실 거예요.
만성 허리 통증이 수년씩 이어지는 이유는 단순히 디스크 문제만이 아닙니다. 오랜 시간 염증이 반복되면서 신경과 주변 조직이 서로 들러붙는 ‘유착’ 현상이 생기거든요.
유착이 생기면 신경이 지속적으로 눌려 통증 신호를 보내고, 혈액순환이 원활하지 않아 회복이 더뎌지며, 주사나 약물이 제대로 전달되지 않아 치료 효과도 떨어집니다. 조금 나아지는 듯해도 금방 다시 아파지는 이유가 바로 여기에 있어요.
신경풍선확장술은 이 유착을 직접 풀어주는 방식입니다.
꼬리뼈 쪽에 아주 작은 통로를 만들어 카테터를 삽입하고, 실시간 영상장비로 위치를 확인하면서 문제 부위까지 이동합니다. 카테터 끝의 작은 풍선을 부풀려 달라붙은 신경과 조직을 물리적으로 분리한 뒤, 그 공간에 소염제와 유착방지제를 주입해 재발을 억제하는 방식이에요.
국소마취 15분, 고령자도 부담이 적은 이유
“나이도 있고 지병도 있는데, 괜찮을까요?”
강동구척추병원에 70대 후반 환자분이 따님과 함께 오셔서 조심스럽게 여쭤보셨어요. 그 걱정, 충분히 이해합니다.
신경풍선확장술은 전신마취가 필요 없습니다. 국소마취로 진행되기 때문에 마취 부담이 거의 없고, 시술 중에도 의식이 있어서 의료진과 대화를 나눌 수 있어요. 전신마취 후에 오는 구토, 두통, 혼란 같은 후유증 걱정도 없고, 심장 질환이 있는 분들도 보다 안심하고 받으실 수 있습니다.
시술 시간도 15~20분 내외로 짧아 몸에 가해지는 부담이 적고, 당일 입원·당일 퇴원이 가능한 경우도 많습니다. 다음 날부터 일상으로 복귀하시는 분들도 계세요.
오전에 시술을 받고 오후에 걸어서 퇴원하시는 분들이 많아요. “벌써 끝난 거예요?”라고 놀라시는 분들이 대부분입니다.
특히 당뇨나 고혈압이 있으신 분들은 수술 후 상처 회복이 느리고 감염 위험도 높은 편인데, 절개가 거의 없는 이 시술은 그런 부분에서 비교적 자유롭습니다.
| 구분 | 일반 수술 | 신경풍선확장술 |
|---|---|---|
| 마취 방식 | 전신마취 | 국소마취 |
| 절개 여부 | 피부·근육 절개 | 절개 없음 (1mm 내외) |
| 시술 시간 | 1~3시간 | 15~20분 |
| 입원 기간 | 3~7일 | 당일 또는 1일 |
| 회복 기간 | 4~8주 | 3~7일 |
| 기저질환자 부담 | 높음 | 낮음 |
신경주사와 무엇이 다른가요?
“그럼 그냥 신경주사랑 어떻게 다른 건가요?”
자주 받는 질문입니다. 신경주사(신경차단술)는 통증 부위에 소염제와 진통제를 주입해 염증을 가라앉히는 방식이에요. 처음 몇 번은 효과가 있지만, 시간이 지날수록 지속 기간이 짧아지는 경험을 하신 분들이 많으실 거예요.
그 이유가 바로 유착입니다. 약물만으로는 신경이 달라붙어 있는 상태 자체를 해결하지 못하기 때문에, 약효가 떨어지면 다시 통증이 돌아오는 거예요.
신경풍선확장술은 풍선으로 실제 유착을 물리적으로 제거하고, 눌려있던 신경 주변에 여유 공간을 만들어줍니다. 유착이 풀리면 이후 약물 치료의 효과도 더 잘 나타나고, 한 번 시술로 6개월에서 수년간 효과가 이어지는 경우도 있어요.
신경주사를 3회 이상 받았는데도 재발이 반복되거나, 주사 효과가 점점 짧아지거나, 영상 검사에서 유착·협착 소견이 나온 경우, 또는 다리 저림이나 당기는 증상이 함께 있는 경우라면 이 시술을 고려해볼 수 있습니다.
결과를 좌우하는 건 의료진의 경험입니다
“시술 자체는 이해했는데, 누가 해도 결과가 같은 건가요?”
아닙니다. 이 부분이 사실 가장 중요해요.
카테터를 삽입하는 각도, 풍선을 부풀리는 압력과 타이밍, 약물을 주입하는 위치 하나하나가 결과에 큰 영향을 미칩니다. 척추와 신경의 구조는 생각보다 훨씬 복잡하고, 유착이 생긴 위치와 범위도 사람마다 다르기 때문이에요.
실시간 영상을 보며 0.1mm 단위로 위치를 조정하는 판독 능력, 조직의 저항을 감지하며 적절한 압력을 가하는 손끝 감각, 그리고 수백 건 이상의 임상 경험이 쌓여야 정확도가 높아집니다.
같은 시술이라도 의료진에 따라 통증 완화 정도, 재발률, 부작용 발생 가능성이 달라질 수 있어요.
강동구척추병원 올바른서울병원은 정형외과, 신경외과, 마취통증의학과 의료진이 함께 상태를 살피는 협진 체계를 운영하고 있습니다. 모든 분께 시술을 권하는 것이 아니라, 각 분의 상태에 맞는 방향을 또렷하게 안내드리는 것을 원칙으로 삼고 있어요.
통증을 참는 것이 미덕일 필요는 없습니다
“조금만 더 참아볼게요.”
“나이 들면 다 이러는 거 아닐까요?”
강동구척추병원에서 자주 듣는 말씀이에요. 특히 어르신들은 통증을 당연하게 여기시거나, 참는 것을 당연한 태도처럼 여기시는 경우가 많습니다.
하지만 통증은 참는다고 해결되지 않아요. 오히려 시간이 길어질수록 유착이 더 진행되고, 치료 선택지가 좁아질 수 있어요.
마음 불편하게 생각하지 마시고, 상담만이라도 편하게 받아보시길 권해드립니다.
더 자세한 내용이 궁금하시거나 상담을 원하신다면 언제든지 연락 주시기 바랍니다.
